Un condado de Virginia que es mejor conocido por su Monumento Nacional del Día D y la recreación escénica al aire libre también puede presumir de entrenar a los mejores pilotos de drones del país. Tres escuelas del condado de Bedford acumularon altas puntuaciones en la Competencia Regional de Drones Aéreos de la Fundación de Educación y Competencia de Robótica (RECF) celebrada recientemente en Fairmont, Virginia Occidental.

La Escuela Primaria Thomas Jefferson, la Escuela Intermedia Forest y la Escuela Secundaria Jefferson Forest enviaron ocho equipos al concurso y salieron con una tasa de victorias promedio en el 10% superior.

La maestra de STEM y líder del equipo de drones de la Escuela Secundaria Forest, Cindy Watson, obtuvo la distinción como la "Entrenadora del Año". Si bien Watson dirige los esfuerzos del grupo, atribuye sus victorias a los estudiantes que asesoran a sus compañeros.

"Ver a los estudiantes mayores ser mentores de los estudiantes más jóvenes nos prepara para un futuro mejor en todas las facetas de la vida. Aprender unos de otros es el camino principal hacia el éxito futuro", dijo Watson.     

Una actuación destacada fue la del piloto Bennett Litchfield y el programador Aiden Smith de la Escuela Secundaria Forest.  La pareja ganó el campeonato regional del noreste en la categoría de "misiones de habilidades". Los puntos de Litchfield en la competencia de pilotaje fueron los más altos de la nación, no solo en el nivel de escuela intermedia, ¡sino también en la categoría de escuela secundaria! Los dos llevaban brazaletes de silicona estampados con la frase "Que el bosque esté contigo".

La NASA les dio a los estudiantes un vistazo a sus futuros potenciales cuando voló un prototipo de su avión no tripulado "Dragonfly", que podría, algún día, volar en la luna Titán de Saturno.

Cuando se asentó el polvo de sus aviones no tripulados, los ocho equipos del condado de Bedford terminaron el ranking de Habilidades Mundiales (que combina pilotaje y codificación) del RECF de la siguiente manera:

Escuela Primaria Thomas Jefferson

* Fuera de 683 escuelas

• Equipo 1 – Rango # 42 (superior 6%)
• Equipo 2 – Puesto # 135 (top 19.7%)

Escuela Secundaria Forest

* Fuera de 683 escuelas

• "Speeding Wombats" – Rango # 2 (top 0.2%)
• "Escuadrón de la Bondad – Rango # 51 (top 7.4%)
• "Sky High" – Rango # 144 (superior 21%)

 Escuela Secundaria Jefferson Forest

* Fuera de 839 escuelas

• "Omega" – Rango # 27 (top 3.2%)
• "Mercury" – Rango # 84 (superior 10%)
• "Skyline" – Rango # 139 (top 16.6%)

Conseguir la financiación para sus equipos de drones es un reto tan difícil como las competiciones en las que participan. El Departamento de Aviación de Virginia (DOAV, por sus siglas en inglés) apoyó a estas escuelas como parte de su Programa de Becas para Maestros. Cada una de estas escuelas del condado de Bedford recibió una subvención de $500 después de presentar sus propuestas y un informe final sobre sus resultados al DOAV. Todos los educadores de K-12 de la Commonwealth son elegibles para recibir este financiamiento, que tiene como objetivo llevar la aviación a las aulas. Puede encontrar más información sobre esta subvención en doav.virginia.gov.

El DOAV felicita a los maestros y estudiantes del condado de Bedford y a todos los ganadores de la Competencia Regional de Drones Aéreos.