Los ganadores del Premio de Aviación de Virginia 2025 (VAA) se anunciaron el miércoles en una ceremonia en Roanoke. El director del Departamento de Aviación de Virginia (DOAV), Greg Campbell, honró a tres virginianos con premios por Gerente de Aeropuerto del Año, Persona de Aviación del Año y Logro de Toda una Vida.

Desde 1976, el DOAV gestionó los Premios de Aviación de Virginia y reconoció a personas de todo el Commonwealth que hicieron contribuciones significativas a la industria de la aviación de $26 mil millones de Virginia.

Mark Perryman, presidente y director ejecutivo de la Autoridad Aeroportuaria de Norfolk, recibió el Premio al Gerente Aeroportuario del Año de Virginia. La permanencia de tres años de Perryman en el aeropuerto coincidió con recuentos de pasajeros que se superaron año tras año. Según los registros de la Administración Federal de Aviación (FAA), Norfolk International tenía 2,444,897 pasajeros embarcados en 2024, frente a 2,307,899 en 2023. Este año ya está en camino de batir esos récords. Antes de su tiempo en Norfolk, Perryman trabajó en la firma de planeación de aviación Landrum and Brown, y se desempeñó como su director de operaciones.

En sus comentarios en el banquete de premios de VAA, Campbell (él mismo ex gerente del aeropuerto) destacó algunas ideas sobre la selección de Perryman para el premio: "A través de inversiones inteligentes y un enfoque inquebrantable en el servicio al cliente, Mark transformó Norfolk International en un centro vibrante que no solo respalda la economía de la región, sino que también ofrece una experiencia perfecta y acogedora para todos los viajeros".

Debido a un compromiso previo, Perryman no pudo asistir a la ceremonia de premiación y dio su discurso de aceptación por video. El director de marketing y comunicaciones del aeropuerto de Norfolk, Chris Jones, aceptó el premio en su nombre.

Judy Sparks de Woodbridge, VA, se llevó a casa el premio a la Persona del Año de Virginia Aviation. Sparks es un elemento fijo desde hace mucho tiempo en el Aeropuerto Regional de Manassas, donde fue la columna vertebral del Capítulo 186de la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA). A través de esta organización, coordinó Young Eagles Flights, que tiene como objetivo brindar a los estudiantes su primer viaje en aviones de aviación general. De hecho, varios de los mejores pilotos de Young Eagles que ofrecen viajes de Virginia provienen de eventos que el galardonado organizó. Solo este año, Sparks organizó eventos Women Can Fly, vuelos de panqueques, oportunidades de becas e incluso una visita de un raro avión Ford Tri-motor.

Bob Prange, presidente del Capítulo 186de EAA, bromeó sobre su impacto en la organización. "Para repetir lo que los presidentes y funcionarios anteriores del Capítulo 186 dijeron: 'Puede que estemos dirigiendo este Capítulo, pero simplemente lo estamos tomando prestado de Judy'", dijo Prange.

Judy Sparks tampoco pudo asistir a la VAA y su premio fue aceptado por Bob Prange.

El Premio a la Trayectoria de Virginia Aviation se otorgó a Buchanan, VA, residente, Del. Terry Austin. Además de sus deberes como delegado para el distrito 37de la Cámara de Representantes de Virginia, también dirige Austin Electrical Construction Inc. Esta compañía fue fundamental en el desarrollo y la mejora de la infraestructura de aviación y la seguridad en los aeropuertos de todo el Commonwealth. Cuando un piloto aterriza de noche con mal tiempo, o cuando un piloto se actualiza sobre las condiciones de un Sistema Automatizado de Observación Meteorológica, las luces de la pista y los sistemas meteorológicos probablemente fueron instalados por la compañía de Austin.

Durante su tiempo como director ejecutivo del Aeropuerto Regional de Shenandoah Valley, Campbell recordó una anécdota sobre Austin: "Una noche memorable durante una tormenta eléctrica de verano, un rayo dañó nuestro sistema de iluminación de la pista. Llamamos a Austin Electrical a última hora de un sábado y, para nuestra sorpresa, Terry Austin y Ray Conlin aparecieron en una hora. Rápidamente restauraron la iluminación y organizaron una reparación permanente, cerciorando que no hubiera interrupciones en los vuelos o los pasajeros. Este tipo de dedicación y experiencia es la razón por la que la compañía construyó una estable reputación en los aeropuertos de Virginia, y por qué continúan siendo un socio confiable en la aviación".

El DOAV felicita a los 2025 ganadores de los Premios de Aviación de Virginia. Estos premios están abiertos a todos los residentes que hacen una contribución significativa a la industria de la aviación. Cada año, el DOAV acepta solicitudes cada mayo para su consideración. Para obtener más detalles, descargar aplicaciones y ver a los ganadores anteriores de los premios VAA, visite doav.virginia.gov.