El 17de junio, el evento "Innovaciones en vuelo" en el Centro Steven F. Udvar-Hazy reunió a aviones, pilotos y público en un solo espacio para celebrar los logros técnicos logrados en la aviación. El Departamento de Aviación de Virginia (DOAV, por sus siglas en inglés) participó en el evento anual más concurrido del museo nacional. Mientras estuvieron allí, el personal de DOAV educó a los asistentes sobre la misión del departamento y sus programas educativos. El personal también habló sobre aviones con otros entusiastas de la aviación.

Aviones de todas las categorías adornaron la rampa del Aeropuerto Internacional de Dulles. United Airlines llevó uno de sus 767Boeing al lugar. En el lado opuesto de la plataforma había un C-17de la Fuerza Aérea. Estos grandes aviones tenían largas filas de personas esperando para caminar a través de ellos. Aviones más pequeños como Cessna, American Champion, Cirrus, Piper y muchos otros volaron desde toda la región para entretener a las multitudes. Para muchos de estos pilotos de aviación general, puede ser su única oportunidad de volar al aeropuerto más concurrido de Virginia. (Sólo en abril de 2023 , Dulles tuvo 2,027965 pasajeros pasaron por sus puertas).

Dentro del Centro Udvar-Hazy se encuentran las naves más raras y con más historia del mundo. El transbordador espacial más alto, el Discovery, comparte la misma habitación que la cápsula Friendship 7 de John Glenn. Incluso hay un prototipo de nave espacial Gemini con un ala experimental de para-foil que habría permitido a la cápsula realizar un aterrizaje como un avión. Hace que los amantes del espacio imaginen, "¿qué pasaría si...?"

Uno frente al otro en el museo hay dos aviones propulsados por cohetes muy diferentes. A un brazo de distancia se encuentra "Glamorous Glennis", el Bell X-1 que Chuck Yeager usó para romper la barrera del sonido. El otro es el Messerschmitt Me-163 Komet. En un intento desesperado por frustrar a los bombarderos aliados, este avión cohete se lanzaría hacia las amenazas de alto vuelo con dos cañones de 30 mm. El mayor defecto del Komet era que gastaría todo su combustible interceptando a los bombarderos y se enfrentaría a un vulnerable planeo de regreso al suelo. La yuxtaposición de cómo los aviones cohete pueden promover la ciencia y luchar en guerras es evidente en la exhibición del museo.

Tony Sotelo, especialista en educación del DOAV, se maravilló con toda la historia en un solo lugar: "Tantos aviones sobre los que he pasado mi vida leyendo están justo frente a mí... ¡El Enola Gay, un Concorde, el H-1 de carreras de Howard Hughes! Tuve que parar bastante a menudo y asimilarlo todo".

No es demasiado pronto para comenzar a hacer planes para el evento "Innovaciones en vuelo" del próximo año en el Centro Udvar-Hazy. Mejor aún, busque la aplicación en línea para que pueda volar su avión allí. No te decepcionará.